乳化液是一種高性能的半合成金屬加工液，特別適用于鋁金屬及其合金的加工，但不適用于含鉛的材料，比如一些黃銅和錫類金屬。乳化液把油的潤(rùn)滑性和防銹性與水的極好冷卻性結(jié)合起來，同時(shí)具備較好的潤(rùn)滑冷卻性，因而對(duì)于有大量熱生成的高速低壓力的金屬切削加工很有效。

與油基切削液相比，乳化液的優(yōu)點(diǎn)在于有較大的散熱性、清洗性，用水稀釋使用而帶來的經(jīng)濟(jì)性以及有利于操作者的衛(wèi)生和而使他們樂于使用。

實(shí)際上除特別難加工的材料外，乳化液幾乎可以用于所有的輕、中等負(fù)荷的切削加工及大部分重負(fù)荷加工。乳化液還可用于除螺紋磨削、溝槽磨削等復(fù)雜磨削外的所有磨削加工。乳化液的缺點(diǎn)是容易使、霉菌繁殖，使乳化液中的有效成分產(chǎn)生化學(xué)分解而發(fā)臭、變質(zhì)，所以一般都應(yīng)加入毒性小的有機(jī)劑。